Пивоварная компания Carlsberg расширяет применение RFID системы отслеживания движения бочек сидра Somersby, включая все бочонки, получаемые дистрибьюторами и клиентами. Услугу отслеживания продвижения продукции оказывает компания Kegspertise. В прошлом году компания наблюдала с помощью RFID метки примерно за 80 тыс. бочек, заполняемых в Нортгемпторе. На основании результатов этого опыта компания предполагает использовать новую систему для учета отпущенных кегов и инвентаризации имеющихся на складе емкостей с помощью системы пассивных меток Gen 2.

Серьезную проблему для пивоваров представляет повторное использование кегов. Стоимость одного контейнера составляет 100 и больше долларов, а в обороте может быть одновременно десятки и сотни тысяч единиц. И не всегда тара возвращается обратно, компания Carlsberg вынуждена ее восполнять. В 2002 году TrenStar предложила контролировать продвижение кегов по розничной сети при помощи метки RFID. Каждый кег сканировалася поштучно с помощью устройства, расположенного на линии разлива или ручным сканером. После того как в 2007 году TrenStar покинула британский рынок, программным обеспечением занялась Carlsberg. Она также предложила воспользоваться метками RFID, но считывание производится с большего расстояния и в больших объемах.

Пользователь может считывать с карманного компьютера все метки с бочонков, проходящих через считывающий портал. С помощью радиочастотного считывателя можно сканировать идентификационные номера меток, прикрепленных к кегам. Впервые систему применили для учета сидра, продающегося в стеклянных бутылках. На каждый бочонок размещалась метка, передающая уникальный серийный номер. Сидр выбран неслучайно, его срок хранения составляет 12 месяцев, что значительно больше, чем у пива. Поэтому, прежде чем вся тара вернется на склад, может пройти год. Новый способ учета помогает выяснить, сколько бочонков вернулось, а сколько находится в обороте.

Метод позволяет предусмотреть, сколько бочонков необходимо заказать, чтобы восполнить потери. В настоящее время учет кегов ведется только в двух точках: в месте розлива и на складе пустых бочонков. Кег проходит считыватель и тогда, когда отправляется на склад, и когда отправляется на заправку. На кег устанавливается пластиковая метка 88 мм на 37 мм на 14.5 мм, предназначенная специально для установки на изогнутую металлическую поверхность. Все собранные данные передаются на хост-сервер компании Carlsberg. На сегодня компания устанавливает на каждый кег пассивные метки, работающие в ультра-частотном диапазоне, позволяющем считывать с большего расстояния.

Компания рассчитывает, что в скором времени все 600 тыс. бочек будут помечены. Удачный опыт компании Carlsberg вызвал интерес других пивоваров Великобритании. Kegspertise заключил договоры с компаниями Portinox SA, изготавливающей кеги, и Athelia, занимающейся международными продажами.